薄いドアの鍵穴に鍵を指す。

　ガタガタの取っ手が震える。

　うまく抜けない鍵に苛立ちを覚えながら、ドアを開けた。

　カバンを置き、制服を脱ぐ。

　二ヶ月の間に健史の生活は一変した。

　転校はしなくてもすんだが、家はすぐに出ることになった。

　古びたアパート。

　前の家とは比べるのも馬鹿らしい。

　六畳間が二つに、小さな台所があるだけだった。

　家具は全て処分した。

　ここには生活に必要なものが最小限あるだけだった。

　母はパートで働いている。

　父は・・・何をしているかわからない。

　毎日早くに家を出て、深夜まで帰っては来ない。

　だが、健史にとって何よりも大きな変化は塾をやめていたことだった。

　あの日以来、塾には行っていない。

　父も母も何も言わなかった。

　退塾の届けは母が出したようだ。

　もうどうでもよかった。

　本棚には田久保先生の本が並んでいる。

　毎日開かれていた本は、読まれることもなく埃をかぶっている。

　健史は何もしたくなかった。

　どんなことをしても面白くない。

　家にいると息が詰まる。

　母が帰ってくる夜になると出かけるようにしていた。

　一分、一秒でも顔を合わせる時間を減らしたい。

　親は何も言わない。

　家族に会話はなくなっていた。

　時計を見ると八時を少し回っている。

　もうすぐ母が家に戻る。

　健史はサンダルを引っ掛けて家から出た。

　外にいても何をするわけではない。

　ただ、ぼんやりと散歩をする。

　何を探すわけでも、誰かに会うわけでもない。

　親と一緒にいなければいい。

　彼らといると思い出す。

　空っぽの方が楽だった。

　何もない平穏な日々があればいい。

　なんとか食べ物には困らない生活はできている。

　親の辛気臭い顔さえなければ、静かに時は流れていた。

　何かの音が耳に入る。

　耳をすますと小さなビルの間からだった。

　のぞくと暗闇に光る二つの目。

　近づくなと必死に訴える目。

　光は強く輝いていた。

　猫だった。

　まだ幼さの残る顔。

　生まれて半年ぐらいだろうか。

　艶を失った毛。

　肉の落ちた細い体。

　声を出すこともままならないくらい衰弱していた。

　それでも目だけは爛々と光っている。

　ポケットを探る。

　百円玉が二つ入っていた。

　急いでミルクを買いに走った。




　次へ