リングは今日も動かない。

　もう五日が過ぎていた。

　見つけた時と同じ場所に、同じ格好で丸まっている。

　だめかもしれない。

　健史に不安が広がる。

　暗いビルの隙間で健史はしゃがみこんだ。

　健史はリングに話しかける。

「どうして飲んでくれない。お前はまだ生まれたばかりじゃないか。
　これから美味しいもの食べて、自由に世の中を見て、
　たまには人間においかけられたりして・・・
　好きな猫ができて、子どもを作って、父親になって・・・頼むから飲んでくれよぉ」

　涙が溢れる。

　自分にこんなにも激しい感情があることに驚く。

　リングが健史を見た。

　その目には出会った時と同じ光があった。

　体の確認をしながら立ち上がる。

　そっとそっと動き出す。

　ミルクの入った皿に鼻をつけた。

　ピチャ。

　ピチャ、ピチャ。

　声も出ない。

　田久保先生の本の一節が繰り返される。

『動物の自己治癒能力にかなう薬はありません。彼らは生きるために必死なんです』

　嬉しい。

　他の感情はない。

　純粋に喜びだけがあった。

　あっという間に空の皿が残った。

　初めてリングに手を伸ばす。

　健史は一度もリングを触らなかった。

　死への恐怖で触ることができなかった。

　リングはおとなしく座っている。

　暖かかった。

「ニャー」

　健史は泣きながら、笑顔でおかわりを皿に注いだ。




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